
Iulian Toader (n. 1877, Donceni, jud. Arad) este unul din cei mai harnici și talentați artiști din părțile Aradului, care a realizat timp de o jumătate de secol, o impresionantă operă, ca pedagog, pictor laic și bisericesc. Provenit dintr-o familie țărănească, după absolvirea studiilor primare, ca elev la Școala Civilă din Arad, talentul său în desen a fost descoperit de pictorul Somogyi Agoston, care i-a dat primele îndrumări. În 1897, absolvind Școala Normală de Stat a fost numit învățător la Măderat, dar cu gândul de a se forma ca pictor. Drept urmare, în 1900, s-a înscris la Academia de Arte Frumoase din Budapesta, demers hotărâtor în devenirea sa artistică. Acolo, în preajma pictorului Szekely Bertalan, și-a format deprinderea pentru rigurozitatea desenului în realizarea formei și surprinderea trăsăturilor psihologice ale personajelor înfățișate. După absolvire, cu diploma de profesor în buzunar (1904), întâmplarea a făcut să-l întâlnească pe pictorul transilvănean Octavian Smilgeschi, care l-a invitat să lucreze împreună pictura Catedralei Ortodoxe din Sibiu. Nu a renunțat însă la activitatea didactică, lucrând ca profesor la Școala Civilă de Stat din Oroshaza (Ungaria), apoi la Modor (Cehoslovacia) iar din 1919 până la pensionarea din 1938, la Liceul Moise Nicoară din Arad. În toată această perioadă a a continuat să picteze îmbinând activitatea didactică cu cea artistică. Obținând în 1925 dreptul de a executa pictură religioasă, Iulian Toader a depus o mare cantitate de energie în cele peste 30 de biserici zugrăvite sau restaurate din cuprinsul Bihorului, Banatului și Hunedoarei așa cum sunt cele din Curtici, Vinga, Arad – Șega, Grăniceri, Șeitin, Conop, Ilteu, Micălaca Veche, Comlăuș și altele. Nu a neglijat nici activitatea școlară, în sprijinul elevilor talentați creând un Cerc plastic, unde printre alții au deprins meșteșugul artelor viitorii pictori arădeni: Nicolae Chirilovici, Petre Buzgău, Petru Feier și alții. În 1957, ca o încoronare a activității sale, o expoziție retrospectivă a cuprins într-un bilanț, lucrările sale reprezentative de artă laică în ulei. acuarelă, cărbune, peniță, gravură, ilustrând astfel diversitatea de tehnici abordate. Expoziția a prezentat drumul unui mare artist, care format în școala academismului budapestan de la începutul secolului al XX-lea, s-a îndreptat treptat, cu bun simț, spre o tratare liberă, acordând o mai mare atenție culorii și luminii. A murit în 1962, la vârsta de 85 ani fiind înmormântat în Cimitirul Eternitatea.



